Daddy Yankee, de los casetes de San Juan al homenaje de los Latin Grammy
Antes de que “Gasolina” circulara por el mundo, Daddy Yankee grababa en los circuitos de casetes de Puerto Rico. Esa distancia entre los comienzos del reguetón y su alcance internacional fue uno de los ejes del homenaje que la Academia Latina de la Grabación dedicó al músico el 11 de noviembre en Las Vegas, donde lo distinguió como Persona del Año 2026.
La gala reunió canciones de Ramón Luis Ayala Rodríguez, nombre real de Daddy Yankee, con interpretaciones de artistas de varias generaciones. También recuperó las músicas que formaron parte de su universo: el hip hop, la salsa, el merengue y el reggae. Al seguir ese recorrido, la celebración permitió mirar una trayectoria individual dentro de una historia colectiva de intercambios caribeños y urbanos.
De Playero a Barrio fino
El tramo inicial de la gala volvió a los barrios de San Juan durante los años noventa. DJ Playero, señalado por la Academia como uno de los primeros productores en grabar a Daddy Yankee, presentó un segmento dedicado a esa etapa. Allí el formato de la cinta y el trabajo de los DJ fueron decisivos para la circulación de una música que todavía no ocupaba el lugar que tendría años después.
Jorge Drexler abrió el espectáculo con “Ante la duda, baila” y aludió a la legislación sobre obscenidad invocada en los años noventa para confiscar casetes en Puerto Rico. El episodio recuerda que la historia del género también estuvo atravesada por disputas sobre qué sonidos podían circular y cómo eran percibidos por las instituciones.
En 2004 llegó Barrio fino, el álbum que incluyó “Gasolina”. Según el archivo de la Recording Academy, el disco obtuvo el Latin Grammy a mejor álbum de música urbana y la canción fue la primera pieza de reguetón nominada a grabación del año en esos premios. Su alcance ayudó a llevar el ritmo a nuevos públicos, sin reducir la historia del género a una sola figura o canción.
Una obra que otros artistas vuelven a cantar
El homenaje propuso escuchar el repertorio en otras voces. Tito El Bambino, Jowell & Randy, Feid y Trueno participaron en “Gasolina”; Reik y Luísa Sonza interpretaron “Ella me levantó”, mientras Farruko, Kapo y Rawayana ofrecieron una versión de “La despedida” en clave reggae. La selección reunió colaboradores, referentes y artistas más jóvenes alrededor de canciones conocidas.
Otro segmento miró hacia las influencias del homenajeado. The Sugarhill Gang interpretó “Rapper’s Delight”; Sheila E. y Dante Spinetta participaron con un repertorio de los años ochenta, y Oscar D’León, Tito Nieves y Nathy Peluso formaron parte del espacio dedicado a la salsa. La secuencia mostró conexiones entre tradiciones musicales que conviven en el recorrido de Daddy Yankee.
La noche cerró con el propio artista interpretando “Sonríele”, “BOTZ” y “Lo que pasó, pasó”. Un día después, durante la ceremonia de los Latin Grammy, compartió con Bizarrap una presentación de su sesión conjunta. La Academia reconoció esa colaboración en la categoría de mejor canción urbana.
El homenaje convirtió una serie de canciones en una forma de contar cómo cambian de contexto las músicas populares: de los casetes y los estudios locales a una ceremonia internacional, y de una generación de intérpretes a las siguientes.
